柴油发动机是通过燃烧柴油来获取能量释放的一种发动机。它是由德国发明家鲁道夫·狄塞尔(Rudolf .Diesel)于1892年发明的，为了纪念这位发明家，柴油就是用他的姓Diesel来表示，而柴油发动机也称为狄塞尔发动机(Diesel Engine)。

众所周知，柴油发动机和汽油发动机的结构是不一样的，以下是典型的柴油机和汽油机的对比图：

柴油机和汽油机的主要区别，一个是点燃方式不同，柴油机主要为压燃式，汽油机为点燃式，结构中有火花塞这一部件；此外，两者燃料的压缩比不同，柴油机的压缩比为16-20:1，高于汽油机的8-10:1。正是由于这些不同，两者在做功时的内部环境也有所差别，首先，通过火花塞点燃的汽油机做功的行程短，转速快，噪音小，内部的热负荷也相对较小，柴油机的热负荷比汽油机大，内部温度高，压力大，润滑油更易氧化变质，并会产生更多的N0X及PM颗粒物，此外，柴油机所用燃料为柴油，汽油机为汽油，一般而言，柴油的硫含量相对更高，更易导致发动机腐蚀。

由此，两者对于润滑油的要求也有所差别，柴机油比汽机油须具备更好的高温清净性、酸中和能力、热氧化安定性，而汽机油相较柴机油须具备更好的抗磨性和低温分散性。典型的柴机油和汽机油主要指标：

从上表可以很明显地看出柴机油和汽机油的区别：碱值主要与酸中和能力有关，柴机油碱值一般较汽机油高，体现出柴油机对于酸中和能力的要求高于汽油机；氮含量主要与分散性有关，柴机油较汽机油低较多，说明在油泥分散性方面，汽油机的要求更高一些；钙含量主要与清净性相关，柴机油较汽机油高，说明柴油机对清净性的要求一般高于汽油机；磷含量和锌含量主要与抗磨性和抗氧性有关，汽油机因行程短，转速快，对抗磨性能有更高的要求。此外，当前在汽机油配方中添加钼盐也是基于减磨的考虑，而柴机油配方中除了ZDDP外，还添加了其他更多类型的抗氧剂来增强柴机油的抗氧化性能，以上这些区别都是根据柴机油和汽机油各自的特点所决定的。由于柴机油和汽机油所含添加剂品种和比例的差别、燃料的差别及两种发动机不同的结构和工况，注定两种发动机所产生的尾气也有差别，尾气处理的侧重点也有所区别，汽油机尾气主要考虑一氧化碳（CO）和碳氢化合物(HC)，普遍采用三元催化转化器来处理，而柴油机尾气主要考虑氮氧化物（N0X）及颗粒物（PM），使用较为普遍的有DPF(颗粒捕集器)和SCR（选择性催化还原）技术。

油品要达到一定的标准和规范，须通过相关的台架试验来验证，柴机油和汽机油在台架试验方面也有所差别，柴机油主要为Caterpillar系列的清净性试验及Mack T系列的烟炱引起的磨损试验，汽机油主要为评定抗氧化、抗磨损、抗油泥漆膜、节能等性能的MS程序系列试验。

目前市场上还有一种汽柴通用润滑油，这种类型的油品最早出现在西方国家的军用车队内，目的是防止用错油品而造成事故。之前我们已经讲到，柴油发动机和汽油发动机对油品的要求差别较大，如要使一种油品同时满足两种发动机的不同要求，需要对油品配方作精心的调整，其组分将更加复杂，比如要加入热稳定性好的清净剂和ZDDP进行复配等，评定难度更大，成本也更高，市场上需求相对较少。